O religioso foi nomeado arcebispo de São Paulo em outubro de 1970, aos 49 anos
Por Emilton Rocha / Pascom
Na próxima quarta-feira, 21 de dezembro, às 18 horas, no Santuário Basílica de São Sebastião Frades Capuchinhos, o Cardeal Arcebispo do Rio de Janeiro, Dom Orani Tempesta, estará presidindo a missa arquidiocesana de 7º Dia pela alma de Dom Paulo Evaristo Arns, da Arquidiocese de São Paulo, falecido aos 95 anos no último dia 14.
Ele estava internado desde o dia 28 de novembro com broncopneumonia, no Hospital Santa Catarina. No dia anterior, o estado de saúde do arcebispo emérito da Arquidiocese de São Paulo havia piorado. Ele estava na unidade de terapia intensiva (UTI) devido a problemas renais. Dom Paulo tinha 95 anos de idade, 71 de sacerdócio e 76 de vida franciscana. Ele era cardeal desde 1973 e foi arcebispo metropolitano de São Paulo entre 1970 e 1998.
O trabalho pastoral de Arns foi voltado principalmente para os habitantes da periferia, os trabalhadores, para a formação de comunidades eclesiais de base nos bairros e para defesa e promoção dos direitos humanos. O portal Memórias da Ditadura, do Instituto Vladimir Herzog, relata parte da atuação do cardeal, que ganhou destaque em 1969, quando passou a defender seminaristas dominicanos presos por ajudarem militantes que se opunham à ditadura militar.
Dom Paulo Evaristo Arns nasceu no dia 14 de setembro de 1921 em Forquilhinha (SC) e ingressou na ordem franciscana em 1939. Foi ordenado presbítero em novembro de 1945 na cidade de Petrópolis (RJ). Frequentou a Universidade Sorbonne, em Paris, onde estudou patrística (filosofia cristã) e línguas clássicas. Foi professor e mestre dos clérigos e chegou a atuar como jornalista profissional. Trabalhava como vigário nos subúrbios de Petrópolis quando foi indicado bispo auxiliar de dom Agnelo Rossi, em São Paulo, em 1966. Foi nomeado arcebispo de São Paulo em outubro de 1970, aos 49 anos.