Celebremos cheios de alegria e confiança em Deus o dia de São Sebastião padroeiro de nossa cidade e de nossa Arquidiocese
Orani João, Cardeal Tempesta, O. Cist.*
Dia 20 de janeiro, sábado, celebraremos a festa litúrgica de nosso padroeiro São Sebastião. Um dia de alegria e júbilo para a nossa cidade e para a nossa Arquidiocese. Neste ano, o dia 20 de janeiro cai num Sábado, e é feriado e dia santo na cidade. O dia de São Sebastião, para nós munícipes da cidade do Rio de Janeiro, não é um feriado comum, mas dia de agradecer a São Sebastião por nos ter protegido ao longo do ano que passou e pedir sua intercessão para o ano que se inicia.
Por isso, podemos descansar e curtir com a família por ser feriado, mas não deixar de participar dos festejos de nosso padroeiro. Temos a alegria de celebrar o nosso padroeiro logo no início do ano, após os festejos do Natal e ano novo e com isso temos a oportunidade de pedir a intercessão de São Sebastião ao longo do ano, pedindo que ele nos livre das epidemias, pestes, fome e guerras.
Somos chamados a ser discípulos missionários de Jesus Cristo nos dias de hoje, testemunhas fiéis do Senhor do mesmo modo que foi São Sebastião. O nosso padroeiro foi um grande evangelizador junto aos outros militares e uma presença importante junto àqueles que eram presos pelo império romano. São Sebastião defendeu a fé até as últimas consequências e devemos ter em nosso coração a mesma atitude. Viver com coragem o nosso batismo e não ter medo de evangelizar os irmãos. Vivemos em um tempo que precisa urgentemente do anúncio de Jesus Cristo e de paz e só conseguiremos a paz por meio do anúncio do Evangelho. Que cada um de nós possa anunciar o Evangelho de Cristo onde estiverem.
Recentemente a nossa cidade e região sofreu com as chuvas e suas consequências nas vidas do nosso povo. Infelizmente muitas famílias perderam tudo e tiveram que ser abrigadas em locais públicos além de perder tudo o que tinham. A Caritas Arquidiocesana, as paróquias das regiões atingidas, a ação social do Cristo Redentor promoveram uma ação do bem para ajudar quem perdeu tudo e vimos a solidariedade fraterna do nosso povo. Peçamos ao nosso padroeiro São Sebastião que interceda por todas as famílias e que nossa cidade possa se recuperar o mais rápido possível desse caos que sofreu. Que as autoridades responsáveis possam encontrar caminhos para solucionar o momento presente e evitar outros acontecimentos desse tipo no futuro.
Apesar de tudo o que acontece, sejam catástrofes, violência, coisas boas ou ruins, temos que amar e cuidar de nossa cidade, pois se nós que moramos aqui não a amarmos, quem irá? Todas as cidades têm seus problemas, e a nossa não é diferente. Tenhamos gosto de morar aqui e de convidar as pessoas a virem aqui. São Sebastião está intercedendo por nós.
No dia de São Sebastião teremos muitos eventos, mas os principais arquidiocesanos serão: missa às 9h da manhã na Basílica Santuário de São Sebastião, na Tijuca e às 16h a procissão Arquidiocesana pela cidade, desde a Basílica Santuário até a Catedral Metropolitana. Na chegada teremos o auto de São Sebastião diante da Catedral e, em seguida, teremos a Solene celebração Eucarística. Participe desses momentos você e sua família pedindo paz, saúde, proteção e emprego. São Sebastião é um santo mais popular aqui no Rio de Janeiro, mas a partir de nossa devoção a ele aqui na arquidiocese, o Brasil inteiro passará a conhecê-lo melhor.
São Sebastião nasceu em Narbonne na França, seus pais eram oriundos de Milão, na Itália, do século terceiro. São Sebastião sempre foi, desde cedo, muito generoso, buscando ajudar os seus irmãos. Recebeu o batismo e zelou veementemente por ele. Entrou para o serviço do império romano e fez parte do exército, devido ao seu vigor físico e saúde boa. Sem demorar muito tornou-se primeiro capitão da guarda do império. São Sebastião teve muita coragem, pois mesmo com o ambiente hostil ao cristianismo ele anunciava Jesus Cristo aos presos e aos companheiros militares. Ele testemunhava Jesus Cristo sem precisar explicitar.
São Sebastião era defensor da fé e da Igreja, ouvia aqueles que eram presos e os consolava. Na verdade, São Sebastião colocava em prática aquilo que Jesus disse no evangelho: “Estive preso e fostes me visitar”. São Sebastião defendeu e guardou os preceitos da fé até o martírio. São Sebastião nutria no coração essa certeza, defender a fé até as últimas consequências e sabia que em algum momento poderia ser denunciado. E foi o que aconteceu pois foi denunciado. Diante do imperador ele se manteve firme e com muita coragem, disse que era necessário denunciar as injustiças e o paganismo, e que eras necessário anunciar Jesus Cristo.
O imperador não quis saber e furioso mandou prendê-lo num tronco e muitas flechadas sobre ele foram lançadas, até o ponto de pensarem que estava morto. Mas, uma mulher, esposa de um mártir, o conhecia, aproximou-se dele e viu que estava vivo, ela passou a cuidar de suas feridas. Após restabelecer a saúde, foi até o imperador se apresentou a ele, pois queria o seu bem e de todo o império. Evangelizou e testemunhou Jesus Cristo por um determinado tempo, mas no ano de 288 foi martirizado brutalmente.
Celebremos cheios de alegria e confiança em Deus o dia de São Sebastião padroeiro de nossa cidade e de nossa Arquidiocese. Tenhamos no coração a certeza de que somos discípulos e missionários do Senhor e não hesitemos em anunciar a boa nova do Evangelho. Peçamos a São Sebastião paz para a nossa cidade e para cada um de nós e que entreguemos a ele esse ano que está iniciando.
São Sebastião encontrou sua fortaleza na oração, que assim seja também para todos nós.
*Arcebispo Metropolitano de São Sebastião do Rio de Janeiro, RJ